A vida dos Simpsons não é mais alcançável

Nenhum lugar era particularmente chique. Eu estimaria que a metragem quadrada combinada de ambos era aproximadamente igual à da casa dos Simpsons. Suas casas eram sua única fonte de dívida; meus pais nunca carregaram um saldo de cartão de crédito. Em 10 anos, ambos pagaram a hipoteca.

Nenhum dos meus pais tinha muito espaço de manobra no orçamento. Lembro-me de Natais que, em retrospectiva, pareciam muito com o retratado no primeiro episódio de Os Simpsons , que foi ao ar em dezembro de 1989: enfeites feitos à mão, lâmpadas queimadas e apenas um punhado de presentes. Meus pais não tinham bônus de Natal ou economias, então os melhores presentes geralmente vinham de pessoas de fora da nossa família imediata.

Ao longo dos anos, Homer e sua esposa, Marge, também enfrentam suas lutas. No primeiro episódio , Homer se torna um Papai Noel de shopping para trazer algum dinheiro extra depois que ele descobre que não receberá um bônus de Natal e a família gasta todas as suas economias de Natal para remover a nova tatuagem de Bart. Eles também, ocasionalmente, dão uma olhada em um tipo diferente de vida. Na 2ª temporada, Homer compra o produto de restauração capilar “ Dimoxinil ”. Sua cabeça cheia de cabelo o promove ao nível executivo, mas ele é rebaixado depois que Bart acidentalmente derrama o tônico no chão e Homer perde todo o seu novo cabelo. Marge encontra um terno vintage da Chanel em uma loja de descontos e usá-lo garante sua entrada nos escalões superiores da sociedade.

Os Simpsons estreou sua 32ª temporada no outono passado. Homer ainda é o ganha-pão da família. Embora ele tenha tido muitos empregos ao longo da série – ele foi até roadie dos Rolling Stones durante um curto período – ele está de volta à usina . Marge ainda é uma mãe que fica em casa, fazendo questão de criar Bart, Lisa e Maggie e manter a casa suburbana da família. Mas suas vidas não se parecem mais com a realidade de muitas famílias americanas de classe média.

Ajustado pela inflação, a renda de 1996 de Homer, de US$ 25.000, seria de aproximadamente US$ 42.000 hoje, cerca de 60% da renda média dos EUA em 2019. Mas deixando de lado o salário, o mundo para alguém como Homer Simpson é muito menos seguro. A filiação sindical, que protege salários e benefícios para milhões de trabalhadores em cargos como o de Homer, caiu de 14,5% em 1996 para 10,3% hoje. Com esse declínio veio a perda da segurança de renda e muitos benefícios garantidos, incluindo seguro saúde e planos de pensão. No episódio de 1993 “Last Exit to Springfield”, Lisa precisa de aparelho ao mesmo tempo em que o plano odontológico de Homer desaparece. Incapaz de pagar a ortodontia de Lisa sem esse seguro, Homer lidera uma greve. Senhor. Burns, o chefe, acaba cedendo à demanda do sindicato por cobertura odontológica, resultando em um aparelho novo e brilhante para Lisa e uma dor de cabeça financeira a menos para seus pais. O que Homer teria feito hoje sem o apoio de seu sindicato?

Além disso, o poder de compra do salário de Homer encolheu drasticamente. A casa mediana custa 2,4 vezes o que custava em meados dos anos 90. As despesas de saúde para uma pessoa são três vezes maiores do que eram há 25 anos. A mensalidade média para uma faculdade de quatro anos é 1,8 vezes maior do que era então. No mundo de hoje, Marge também teria que arrumar um emprego. Mas mesmo assim, eles lutariam. A inflação e os salários estagnados levaram a um aumento nas famílias de duas rendas , mas também a uma erosão da estabilidade econômica para as pessoas que as ocupam.

No ano passado, minha renda bruta foi de cerca de US$ 42.000 – a quantia que Homer estaria ganhando hoje. Foi o segundo ano mais lucrativo da minha carreira. Eu queria comprar uma casa, mas nenhum banco estava disposto a financiar uma hipoteca, especialmente porque eu tinha menos de US $ 5.000 para dar entrada. No entanto, meu pai me ofereceu um contrato zero-down, sem juros. Sem ele, eu não teria conseguido comprar a casa. (Em um episódio, o pai de Homer o ajuda com um adiantamento em sua casa.)* 

Finalmente paguei minha dívida médica. Mas depois de levar em conta todas as minhas despesas, minha renda bruta ajustada foi de apenas $ 19. E com os juros capitalizados dos meus empréstimos estudantis somando milhares ao saldo, meu patrimônio líquido ainda é negativo.

Não tenho Bart, Lisa e Maggie para alimentar, vestir ou comprar presentes de Natal. Eu não tenho certeza de como eu faria isso se eu os tivesse.

Alguém que eu sigo no Twitter, Erika Chappell, recentemente resumiu meus sentimentos sobre Os Simpsons em um tweet : Aspiracional é, francamente, a manifestação mais óbvia [sic] do declínio capitalista americano que posso pensar.”

Para muitos, uma vida de constante incerteza econômica – na qual alguns de nós estão a uma emergência de perder tudo, não importa o quanto trabalhemos – é normal. Segundos empregos não são mais para dinheiro extra; são para a sobrevivência. Nem sempre foi assim. Quando o seriado Os Simpsons foi ao ar pela primeira vez, poucos teriam previsto que os americanos acabariam encontrando a vida da família fora de alcance. Mas para muitos de nós agora, é.